馬鈞，字德衡，三國時期魏國扶風(fēng)（今陜西省興平縣）人，生活在東漢末年這一時期。生卒年代不詳。他是我國古代的機械大師。他的不少發(fā)明創(chuàng)造對當時生產(chǎn)力的發(fā)展起了相當大的作用。因為他在傳動機械方面有很深的造詣，所以當時人們對他的評價很高，稱他為“天下之名巧”。

　　馬鈞從小口吃，不善言談。


但是他很喜歡思索，善于動腦，同時注重實踐，勤于動手，尤其喜歡鉆研機械方面的問題。馬鈞早年生活比較貧困，長時間住在鄉(xiāng)間，比較關(guān)心生產(chǎn)工具的改革，并且作出了突出貢獻。

　　新式織綾機的誕生

　　我國是世界上生產(chǎn)絲織品最早的國家?？赡菚r所以生產(chǎn)效率還很低。我國勞動人民才在生產(chǎn)實踐中逐步發(fā)明了簡單的織綾機。這種織綾機有一百二十個躡（踏具），人們用腳踏躡管理它，織一匹花綾得用兩個月左右的時間。后來，這種織綾機雖經(jīng)多次簡化?？傻饺龂鴷r，仍然是五十根經(jīng)線的織綾機五十躡，六十根經(jīng)線的織統(tǒng)機六十躡，非常笨拙。馬鈞看到工人在這種織綾機上操作，累得滿身流汗，生產(chǎn)效率很低，就下決心改良這種織綾機，以減輕工人的勞動。于是，他深入到生產(chǎn)過程中，對舊式織綾機進行了認真研究，重新設(shè)計了一種新式織綾機。新織綾機簡化了踏具，改造了桄運動機件（即開口運動機件）。原來的織綾機五十根經(jīng)線的五十躡，六十根經(jīng)線的六十躡，馬鈞統(tǒng)統(tǒng)將其改成十二躡。經(jīng)過這樣一改進，新織綾機不僅更精致，更簡單適用，而且生產(chǎn)效率也比原來的提高了四、五倍，織出的提花綾錦，花紋圖案奇特，花型變化多端，受到了廣大絲織工人的歡迎。新織綾機的誕生，是馬鈞一生中最早的貢獻，它大大加快了我國古代絲織工業(yè)的發(fā)展速度，并為我國家庭手工業(yè)織布機奠定了某礎(chǔ)。

　　龍骨水車的創(chuàng)造

　　在沒有實現(xiàn)電力提水澆灌農(nóng)田以前，我國許多地區(qū)都廣泛使用著一種龍骨水車。也叫翻車。它應(yīng)用齒輪的原理使其汲水，很是好用。我國應(yīng)用水車有著悠久的歷史。大約在東漢時期，翻車就出現(xiàn)了，據(jù)古籍記載，東漢末年有個叫畢嵐的人曾有翻車的制造，但那時的翻車還比較粗糙，大抵應(yīng)該說是我國鄉(xiāng)村歷代通用的龍骨水車的前身。直到三國時期，機械發(fā)明家馬鈞重新發(fā)明創(chuàng)造了一種新式翻車，才使得翻車廣泛推廣應(yīng)用，從而形成了從東漢到三國翻車的正式產(chǎn)生。

　　馬鈞當時在魏國作一個小官，經(jīng)常住在京城洛陽，當時在洛陽城里，有一大塊坡地非常適合種蔬菜，老百姓很想把這塊土地開辟成菜園，可惜因無法引水澆地，一直空閑著。馬鈞看到后，就下決心要解決灌溉上的困難。于是他又在機械上動腦筋。經(jīng)過反復(fù)研究、試驗，他終于創(chuàng)造出一種翻車，把河里的水引上了土坡，實現(xiàn)了老百姓的多年愿望、馬鈞創(chuàng)適的這種翻車，"其巧百倍于常"，用時極其輕便，連小孩也能轉(zhuǎn)動。它不但能提水，而且還能在雨澇的時侯向外排水?？梢娺M步之多，功效之高。這種翻車，是當時世界上最先進的生產(chǎn)工具之一，從那時起，一直被我國鄉(xiāng)村歷代所沿用，直至實現(xiàn)電動機械提水以前，它一直發(fā)揮著巨大的作用。

　　指南車的再現(xiàn)

　　指南車是一種辨別方向的工具。我們的祖先很早就創(chuàng)造了指南車。據(jù)我國古史上傳說，４０００多年前，黃帝和蚩尤作戰(zhàn)，蚩尤為使自己的軍隊不被打敗，便作霧氣，使黃帝的軍隊迷失了方向。后來，黃帝制造了指南車辨別了方向，終于打敗了蚩尤。又傳說３０００年前，遠方的越裳氏（在今越南）派使臣到周朝，迷失了回去的路線，周公遂制造指南車相贈，以作為指向工具。這些故事，雖然是傳說，特別是蚩尤作霧，更是一種神話，但是我國指南車的發(fā)明，實在是極為久遠的事情。東漢時期，偉大的科學(xué)家張衡就曾利用純機械的結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造了指南車，可惜張衡造指南車的方法失傳了。

　　到三國時期，人們只從傳說上了解到指南車，但誰也沒見過指南車是啥模樣。當時，在魏國作給事中官的馬鈞對傳說中的指南車極有興趣，決心要把它重造出來。然而，一些思想保守的人知道馬鈞的決心后，都持懷疑態(tài)度，不相信馬約能造出指南車。有一天，在魏明帝面前，一些官員就指南車和馬鈞展開了激烈的爭論。散騎常侍高堂隆說："古代據(jù)說有指南車，但文獻不足，不足為憑，只不過隨便說說罷了。"驍騎將軍秦朗也隨聲附和道："古代傳說不大可信，孔夫子對三代以上的事，也是不大相信的，恐怕不能有什么指南車。"馬鈞說；"愚見以為，指南車以往很可能是有過的，問題在于后人對它沒有認真鉆研，就原理方面看，造指南車還不是什么很了不起的事。"高堂隆聽后輕視地冷冷一笑。秦朗則更是搖頭不已，他嘲諷馬鈞說："你先生名鈞，字德衡，鈞是器具的模型，衡能決定物品的輕重，如果輕重都沒有一定的標準，就可以作模型嗎？"馬鈞道："空口爭論，又有何用？咱們試制一下，自有分曉。"隨后，他們一起去見魏明帝（曹睿），明帝遂令馬鈞制造指南車。馬鈞在沒有資料，沒有模型的情況下，苦鉆苦研，反復(fù)實驗，沒過多久，終于運用差動齒輪的構(gòu)造原理，制成了指南車。事實勝于雄辯，馬鈞用實際成就，勝利地結(jié)束了這一場爭論。馬鈞制成的指南車，在戰(zhàn)火紛飛、硝煙彌漫的戰(zhàn)場上，不管戰(zhàn)車如何的翻動，車上木人的手指始終指南，引起了滿朝大臣的敬佩，從此，"天下服其巧也"。這充分表現(xiàn)了馬鈞肯刻苦鉆研，敢想、敢說、敢做的精神。

　　"水轉(zhuǎn)百戲"研制成功

　　馬鈞在傳動機械方面的研究，造詣是很深的，成績也是極其卓著的。"水轉(zhuǎn)百戲"的研制成功，足以說明這一點。

　　一次，有人進獻給魏明帝一種木偶百戲，造型相當精美，可那些木偶只能擺在那里，不能動作，明帝覺得很遺憾。明帝問馬鈞："你能使這些木偶活動嗎？"馬鈞肯定地回答道："能！"明帝遂命馬鈞加以改造。沒有多久，馬鈞則成功地創(chuàng)造了"水轉(zhuǎn)百戲"。他用木頭制成原動輪，以水力推動，使其旋轉(zhuǎn)，這樣，上層的所有陳設(shè)的木人都動起來了。有的擊鼓，有的吹蕭，有的跳舞，有的耍劍，有的騎馬，有的在繩上倒立，還有百官行署，真是變化無窮。并且這些木人出入自由，動作極其復(fù)雜，巧妙程度使原來的百戲木偶無法比擬。"水轉(zhuǎn)百戲"的研制成功，在我國古代木偶藝術(shù)中，應(yīng)該說是非常卓越的創(chuàng)造。它雖然是供封建統(tǒng)治者玩樂的東西，但從另一方面看，馬鈞已能熟練掌握和巧妙利用水利和機械方面?zhèn)鲃拥脑怼?br />
　　軍事上的機械發(fā)明

　　由于馬鈞掌握了軍事原理，因而他在軍事上兵器制造方面也有不少發(fā)明創(chuàng)造。從歷史文獻當中可以證明，他在兵器學(xué)方面的精深研究，足以和同時代的軍事學(xué)家諸葛亮相比。

　　那時候，魏國和蜀國經(jīng)常打仗。蜀國大軍事家諸葛亮在出師北伐時，曾發(fā)明了一種可以把箭接連發(fā)射出去的連發(fā)射遠器--連弩。它每次可發(fā)數(shù)十箭，威力很大。魏軍在戰(zhàn)場上揀到，頗感驚奇。當時已經(jīng)年老的馬鈞看到連弩后，認為這種兵器很好，說："巧是很巧了，但還有不到的地方，如再改進一下，威力還可增加五倍。"于是，他便將連弩進行了改進，果然效果甚佳。

　　此外，馬約還在原來作戰(zhàn)用的發(fā)石車的基礎(chǔ)上，重新設(shè)計出了一種新式的攻城武器——輪轉(zhuǎn)式發(fā)石車。原來的發(fā)石車，象個大天平，一頭掛著一個斗，斗里裝滿大小石頭，另一頭掛著許多根繩子，作戰(zhàn)時，兵士們一齊用力拉繩子這頭，裝石頭那頭就飛快地翹起來，這樣，石頭就被拋出去打擊敵人。這種發(fā)石車缺點很多，每發(fā)射一次，都要花費一些時間，而且效果不大。馬鈞設(shè)計的新式輪轉(zhuǎn)式發(fā)石車，則克服了這些缺點。它是利用一個木輪子，把石頭掛在木輪上，這樣，裝上機械帶動輪子飛快地轉(zhuǎn)動，就可以把大石頭接連不斷地發(fā)射出去，使敵方來不及防御。馬鈞曾用車輪子來做試驗，可以連續(xù)把幾十塊磚瓦射出幾百步遠（一步約合１．４５米），這在當時說來，威力是相當大的。

　　馬鈞在手工業(yè)、農(nóng)業(yè)、軍事等方面有很多發(fā)明創(chuàng)造，是三國時代最優(yōu)秀的機械制造家，就是在我國古代幾千年的歷史當中，也不多見，堪稱一代機械大師，當時，有位叫傅玄的文學(xué)家曾稱贊他說："馬先生，天下之名巧也。"但由于封建統(tǒng)治階級腐敗沒落，馬鉤的許多發(fā)明創(chuàng)造沒有得到重視。他的一生，從少年到老年，一直不得志，雖然他曾作過給事中官，但他的工作仍然受到阻撓和蔑視，技巧一直未得到順利發(fā)展的機會。盡管文學(xué)家傅玄曾幾次在魏國貴族安鄉(xiāng)侯曹義、武安侯曹爽那里推薦他，也還是沒有受到重視。傅玄對此感慨頗深地說："馬先生的巧，雖古時的公輸般（魯班）、墨翟，以及近代的張衡，也比不過，但公輸般和墨翟都能見用于時，張衡和馬鈞的一生卻不能發(fā)揮其長，真是最可痛心的事。"傅玄的話道出了在封建社會里多少發(fā)明家被埋沒了的事實。

　　馬鈞對人類的貢獻，雖然沒有被封建貴族所重視，但他的發(fā)明創(chuàng)造卻得到了廣大勞動人民的歡迎，幾千年來，他的功績和美名一直被勞動人民所傳頌。